L'eau de Cologne désigne soit un parfum créé par Jean-Marie Farina en 1709, soit plus généralement une catégorie de parfums contenant 4 à 6 % d'essences.
Mélange vivifiant à base de bergamote, citron, néroli et romarin, l'eau de Cologne de M. Farina fit rapidement le tour du monde, et au XVIIIe siècle était accessoire indispensable à la cour.
A l'époque du parfumeur italien, l'eau de Cologne n'aurait pas prêté confusion. En effet, il nomma son parfum en hommage à sa nouvelle ville de résidence : Cologne.
Produit universel utilisé par les riches comme les pauvres, à partir du XIXe siècle, l'industrie permet d'en produire en quantités importantes et de qualité ordinaire.
Les classes défavorisées peuvent ainsi l'acheter dans les bazars de la parfumerie sur les grands boulevards parisiens, tandis que les riches bourgeois utilisent une eau de Cologne de qualité, produite par un parfumeur de renom.
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